L’exploit légendaire du XV de France contre la Nouvelle-Zélande en demi-finale de la Coupe du Monde de Rugby
Le 31 octobre 1999, le XV de France a réalisé l'une des plus grandes performances de l'histoire du rugby en battant les All Blacks (43-31) en demi-finale de la Coupe du Monde à Twickenham. Ce match est considéré comme une référence du rugby mondial, non seulement pour la qualité du jeu, mais aussi pour l’ampleur de la surprise. La Nouvelle-Zélande, emmenée par le redoutable Jonah Lomu, était la grande favorite de la compétition et dominait les débats en première mi-temps, menant 24-10 peu après la pause.
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Tout semblait perdu pour les Bleus. Mais c’est alors qu’un retournement spectaculaire, presque miraculeux, a commencé. Le capitaine Raphaël Ibanez et les siens, portés par un esprit de rébellion, ont infligé un coup de massue aux Néo-Zélandais avec un festival offensif mené par l'ouvreur Christophe Lamaison, auteur de 28 points. Grâce à ses coups de pied millimétrés, ses drops et une capacité de gestion du jeu exceptionnelle, Lamaison a été le chef d'orchestre d’une équipe française transformée.
Le tournant du match a été cette série de contres et de passes millimétrées qui ont littéralement déstabilisé les All Blacks. Les essais de Christophe Dominici, Richard Dourthe, et Philippe Bernat-Salles ont symbolisé cette furie française, inscrivant trois essais éclairs qui ont renversé le cours du match. À chaque percée, chaque passe décisive, le stade de Twickenham, traditionnellement neutre, s’est enflammé.
Jonah Lomu, pourtant auteur de deux essais spectaculaires en première période, était impuissant face à cette tempête bleue. Les Français, d’abord dominés, ont renversé la vapeur avec une série d’attaques flamboyantes. Dominici, dans un moment d’anthologie, a profité d’un rebond hasardeux pour marquer un essai légendaire après une course folle, symbolisant cette journée de folie.
Cette victoire de 43-31, face à l’équipe considérée comme invincible, reste gravée dans les annales du rugby mondial. Le XV de France, avec son panache, son flair, et sa capacité à déjouer les pronostics, a fait tomber l’ogre néo-zélandais dans une des plus grandes surprises de l’histoire de la Coupe du Monde. Ce jour-là, le rugby français a atteint des sommets d'émotion et de fierté, offrant au monde une démonstration inégalée de son talent et de sa résilience.
Bien que les Bleus aient perdu en finale contre l'Australie, cette demi-finale restera à jamais comme "Le match", celui où le XV de France a défié l’impossible et a écrit l’une des plus belles pages du rugby. Un Jour de Légende.
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Pionniers de notre vision de marque ces articles font partis des jours de légendes incontournables de l'histoire du sport. Nous la complèterons au fil des saisons.
