Once Ippon a Time

Teddy Riner aux Jeux Olympiques de Paris 2024 : la légende se réinvente devant son public.

Teddy Riner l’a encore fait. À 35 ans, après une carrière déjà extraordinaire, il a conquis son troisième titre olympique individuel dans la catégorie des +100 kg lors des Jeux Olympiques de Paris 2024, s’imposant comme le plus grand judoka de tous les temps. Devant un public français en ébullition, au cœur de la capitale qui l’a vu grandir, Teddy a une nouvelle fois inscrit son nom dans l'histoire du sport mondial.

Son parcours dans ces Jeux fut un véritable récital de puissance, de technique et de détermination. Teddy Riner est monté en puissance toute la journée, commençant par un combat plein de tension de plus de six minutes contre l'Emirati Magomedomar Magomedomarov, terminé après trois pénalités infligées à son adversaire. Le natif de Pointe-à-Pitre (Guadeloupe) est ensuite redevenu la machine à ippons qui l'a mené à tous ses titres internationaux.

Dès les quarts de finale, il a marqué les esprits en infligeant un ippon spectaculaire à Guram Tushishvili, ancien champion du monde, avant de poursuivre avec une maîtrise implacable sur Temur Rakhimov en demi-finale. Mais le sommet de son art, il l’a atteint en finale contre Kim Minjong, le Coréen champion du monde en titre. D’un harai-goshi exécuté avec une précision chirurgicale, Riner a décroché un nouveau sacre, son cinquième titre olympique, tout en écrivant une nouvelle page dorée de sa légende. 

La joie de Teddy Riner, vainqueur de la finale de la catégorie des + 100 kg des Jeux olympiques de Paris, synonyme de nouvelle médaille d'or, le 2 août 2024. (LUIS ROBAYO / AFP)

Le public parisien, qui rêvait de cette consécration à domicile, a explosé de joie à chaque ippon. La pression était immense, mais Teddy Riner, tel un monument vivant, a su puiser dans cette ferveur pour s’imposer une nouvelle fois. C’était bien plus qu’une victoire sportive, c’était une communion avec son peuple, une fierté nationale. "C’est magique", a-t-il confié en larmes, conscient que ce triomphe, devant ses proches et des milliers de supporters, est peut-être le plus symbolique de sa carrière. "J’ai bossé pour ça, c’est un honneur de vivre cela ici, à Paris, avec tous ceux que j’aime autour de moi"​. 

Mais au-delà des chiffres, des médailles et des records, c'est la manière dont il s'est imposé qui impressionne. À 35 ans, après de multiples blessures, Teddy Riner a montré que son art du judo est encore plus raffiné. Ses mouvements, sa technique fluide, sa capacité à lire chaque attaque, tout cela témoigne d’un judoka à l'apogée de sa maturité. Riner n’a pas seulement gagné, il a dominé, avec l’élégance et l’autorité d'un maître​.

Ce sacre à Paris 2024 est l'aboutissement d'une quête débutée il y a plus de 15 ans. Depuis ses premiers titres mondiaux, Teddy Riner a redéfini les standards du judo international. Onze fois champion du monde, quintuple médaillé d'or olympique, il détient désormais le record absolu de médailles aux Jeux Olympiques dans l’histoire du judo. Jamais un judoka n’avait atteint de tels sommets. Sa carrière est un chef-d'œuvre inégalé, et cette victoire devant un public en délire marque sans doute le point d’orgue de cette incroyable épopée​. 

Le lendemain, Teddy Riner a mené l’équipe de France de judo à une autre médaille d'or dans la compétition par équipes mixtes, battant le Japon, nation mythique du judo. Ce titre collectif vient couronner l'ensemble de sa carrière, confirmant une fois de plus que Riner est bien plus qu'un champion : il est une icône vivante, un leader qui inspire et transcende son sport​. 

L’histoire retiendra longtemps ces Jeux Olympiques de Paris 2024, où Riner, tel un géant, a une fois de plus repoussé les limites de l'excellence. Son héritage est désormais gravé dans le marbre des légendes sportives mondiales, et pour des générations, les exploits de Teddy seront le symbole du dépassement de soi, de la persévérance et de la passion.

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